Kökeni ve Türleri

Hindistan, Çin ve Sri Lanka hem nitelik hem de nicelik bakımından çay üretiminde en önemli ülkelerdendir.

Hindistan çay üretiminde en büyük ülkedir. Yetişme alanlarının ve  iklim şartlarının farklı olması sebebiyle önemli değişik türleri bulunmaktadır. Toprak ve iklim koşulları çeşitli tat, renk ve yoğunluğu bulunan katlanmayan çayları sağlar. Hindistan her yıl 900.000 tondan fazla çay üretimi ile en büyük çay üreticisidir. Bu dünya çay üretiminin % 27 kadarını kapsamaktadır ; bununla birlikte 180.000 tonluk çay İngiltere, Birleşik Arap Emirlikleri, Polonya, Suudi Arabistan ve Almanya’daki müşterilere ihraç edilir.

Çin en fazla çay çeşitliliği ve olağanüstü çay özellikleri sunan bir ülkedir. Yasemin çayı, gül çayı ve litçi çayı üreten tek ülkedir. Çay ve kemik çini hakkında bilgi Çin’den gelmektedir. 1,2 milyon hektarlık alanda 870.000 ton çay üretiminden 286.000 tonu ihraç eden dünyada ikinci büyük çay üreticisidir. En önemli ihracat yaptığı ülkeler Sovyetler Birliği, Fas, Japonya ve Hong Kong. Almanya çay ihtiyacının sadece %19’nu Çin’den sağlamaktadır.

Ada devleti Sri Lanka 1972 yılına kadar Seylan olarak adlandırılmış ve dünya çay üretiminde üçüncü sırada yer almıştır. Adadaki 310.000 tonluk çay üretiminin 300.000 tonu ihraç edilerek en büyük gelir kaynağıdır. 140 yıldır 230.000 hektarlık yer üzerinde çay yetiştirilmiştir.

Genel olarak üç tür çay arasında bir adet ayırıcı özellik bulunmaktadır:

•    Siyah, fermente çay
•    Yeşil fermente edilmemiş çay
•    Oolong or yarı fermente edilmiş çay

Referans: Haller-Zingerling, Cornelia. Die Welt des Tees. 2006, Umschau Buchverlag